Biografía

Carlos Felipe Ximenes Belo nació el 3 de febrero de 1948 en un poblado arrocero, en Timor cuando era colonia portuguesa. Era el quinto hijo de un catequista que murió cuando tenía dos años. Esto le obligó a pastorear búfalos desde los cinco a los catorce años.

A los catorce años ingresa en un seminario salesiano. Se graduó en el seminario de Dare (Dili). Mas tarde se trasladaría a Portugal, donde estudiaría teología en Estoril, y completaría estudios en la Universidad Pontificia Salesiana de Roma. Fue ordenado sacerdote en Lisboa en 1980. En Julio regresa a Timor Oriental como maestro de novicios salesianos.

En 1983 el papa Juan Pablo II le nombra administrador apostólico en Dili y en 1988 es nombrado obispo de la diócesis italiana de Lorium (Lazio) sin dejar sus responsabilidades en Dili.

Ximenes empezó a denunciar las violaciones de los derechos humanos al visitar los poblados invadidos por el ejército indonesio, donde eran frecuentes las violaciones y los malos tratos. También comienza a elaborar listas de desaparecidos. Condena también los métodos de los independentistas, el Freitling, por robar, matar y provocar al ejercito indonesio.

En 1989 Ximenes pide al entonces Secretario General de Naciones Unidas Javier Pérez de Cuellar que la ONU inicie un proceso de descolonización mediante referéndum en Timor Oriental (ex colonia portuguesa, ocupada por Indonesia desde 1975). Esto provoca una persecución contra él del Gobierno Indonesio encabezado por Suharto, hasta el punto de atentar contra su vida en tres ocasiones.

En 1996 se le concede el Premio Nóbel de la Paz junto José Ramón Hortas por su "larga labor en busca de una solución pacífica al conflicto de Timor Oriental".

Tras la caída en 1998 del presidente Suharto, el nuevo presidente indonesio Yusuf Habibie, le promete retirar las tropas de Timor gradualmente. En enero de 1999 el presidente le ofrece una posible independencia condicionada a la decisión del futuro Parlamento Indonesio que se constituirá en junio. Ximenes valora el ofrecimiento pero cree que puede ser un proceso demasiado lento.

Ximenes ha sido árbitro de la violencia entre los grupos partidarios y los contrarios la independencia de Timor, obligándoles a firmar una tregua de los atentados y masacres que cometían.

Timor Oriental consiguió la independencia de Indonesia tras el referéndum del 30 de agosto de 1999.