''Por sus esfuerzos en establecer una nueva democracia que acabe con la segregación racial en Sudáfrica.''

                                                    Biografía

Nace en Qunu, Umtata el 18 de julio de 1918.
Conoce a Oliver Tambo, futuro presidente del Consejo Nacional Africano (CNA) en la Universidad de Fort Hare, donde cursa Derecho. Ambos son expulsados de la Universidad en 1940 por participar en una huelga estudiantil. En 1941 se licencia mediante cursos por correspondencia e ingresa en la Universidad de Waitwatersrand de Johannesburgo para doctorarse.
1944 Ingresa en el Congreso Nacional Africano convirtiéndose en líder de las campañas no violentas contra el "apartheid" durante los años cincuenta.
1948 Funda junto a Oliver Tambo y Walter Sisulu la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano de la que es Secretario General y más tarde Presidente. Se dedica a reclutar voluntarios para luchar contra la segregación racial y organiza actos de desobediencia civil.
1952 Abre junto a Tambo el primer bufete de abogados negros de Sudáfrica. Ante el acoso del gobierno al CNA, Mandela renuncia oficialmente de todos sus cargos, pero sigue dirigiendo clandestinamente el movimiento.
1956 Juzgado por alta traición, fue absuelto cinco años más tarde.
1961 Comandante en Jefe de la recién creada Lanza de la Nación, brazo armado del CNA.
1962 Condenado a cinco años de cárcel por abandono ilegal del país, tras asistir a un cursillo de lucha guerrillera en Argelia. Mientras cumple prisión, la policía asalta una sede del CNA en Rivonia y descubren la "Operación Mayibuye" en la que Mandela esboza la lucha guerrillera.
1964 Es condenado a cadena perpetua por sabotaje, conspiración para derrocar al Gobierno y promoción de una invasión de Sudáfrica durante el juicio de Rivonia.
1964-1982 Permanece en la prisión de Robben Island.
1982 Comienza la campaña internacional para su excarcelación.
1986 Mantiene contactos con miembros del Gobierno, con los presidentes de Sudáfrica Botha y De Klerk, y recibe visitas de dirigentes políticos.
1988 Comienzan las presiones de la Comunidad Europea y de diferentes gobiernos para su puesta en libertad, que se recrudecen a partir de su ingreso hospitalario por tuberculosis.
1990 Liberado por el gobierno sudafricano a condición de que renuncie a la violencia. En su primera conferencia en libertad se mostró partidario de buscar una solución para el apartheid que no menoscabe los derechos de los blancos. Poco después es elegido Vicepresidente del Consejo Nacional Africano. En breve inicia una gira mundial para explicar la evolución política en Sudáfrica y pedir el mantenimiento de sanciones internacionales hasta que termine la segregación racial.
1991 Nombrado Presidente del Congreso Nacional Africano.
1992 Aprobación de la reforma de la Constitución por referéndum, que garantiza el fin del apartheid.
1993 Gana el premio Nóbel de la Paz con Willem De Klerk. También recibe el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación, y el Premio Félix Houphouet-Boigny para la investigación de la Paz (ONU).
1994 Mandela jura su cargo como Presidente del gobierno, entre los vítores de miles de personas, tras ganar las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica que terminan con trescientos años de dominio blanco.
1997 Se retira de la presidencia del Consejo Nacional Africano. Se despide de la actividad política.