Biografía

Pedagogo francés, nacido en París el 20 de diciembre de 1841 y que fue galardonado en 1927 con el premio Nobel de la Paz. Se le consideraba un ferviente pacifista, un socialista radical y un anticlerical. Fue el renovador de la enseñanza primaria en Francia.
1866 ¿1870 Profesor de Filosofía en Neuchâtel (Suiza), por no poder ejercer en Francia al negarse a jurar lealtad al emperador Napoleón III. Contrario a la guerra, pensaba que se podía acabar con ella a través de la educación.
1867 Participó en la Primera Conferencia de Paz de Ginebra, donde se fundó la Liga Internacional de la Paz y la Libertad.
1871 Organizó un asilo para los huérfanos de la guerra franco-prusiana.
1871 Inspector de Enseñanza Primaria en París.
1878 Inspector General de Enseñanza Primaria.
1879-1896 Subdirector en el Ministerio de Instrucción Pública donde acometió la Dirección general de la Enseñanza Primaria. Su primer objetivo era establecer la enseñanza laica en Francia, pero topó con la firme oposición de la iglesia francesa encabezada por M. Dupanloup y la de los sectores más conservadores de la sociedad.
1880 Elaboró junto a Jules Ferry la legislación que convirtió la enseñanza primaria francesa en obligatoria, gratuita y laica, y promovió la creación de instituciones de enseñanza femenina. Apoyó a Émile Combes en su política anticlerical y presidió la Comisión de separación de la Iglesia y el Estado.
1882-1893 Desarrolló un Diccionario pedagógico en seis volúmenes.
1896-1902 Profesor de Pedagogía en la Sorbona.
1896 Redactor jefe de un periódico sobre educación Manual General de Instrucción Primaria
1898 Protestó por las injusticias del caso Dreyfuss, lo que le llevó a ingresar en la Liga de los Derechos del Hombre.
1902-1914 Diputado en la Asamblea francesa, de ideología socialista, su actuación política consistió en la defensa de la educación obligatoria y laica, el establecimiento de la asistencia social en Francia, la lucha por el voto femenino y el sistema electoral proporcional.
1913-1926 Presidió la Liga de los Derechos del Hombre.
1919-1923 Reelegido diputado de la Asamblea Francesa, criticó duramente el Tratado de Versalles y defendió a la Liga de las Naciones como la institución más apropiada para mantener la paz.
1927 Se le concedió el Premio Nobel de la Paz, compartido junto con Ludwing Quidde.
Murió en Thieuloy-Saint-Antoine (Oise) el 16 de febrero de 1932.