Se está elaborando un acuerdo internacional que marcará un
hito en la promoción de los derechos de las personas con
discapacidad.
 

En mayo, los gobiernos considerarán un tratado trascendental
sobre las personas con discapacidad, que de ser aprobado
establecería un régimen que haría obligatoria y verificable la
protección y la promoción de los derechos humanos de las
personas con discapacidad. El tratado contemplará mucho más
allá del concepto tradicional de acceso a los espacios
físicos, para incluir temas como la igualdad de acceso a las
oportunidades sociales, la salud, la educación, el empleo y el
verdadero desarrollo político, económico y social. Otro avance
mundial dramático será que los gobiernos que firmen el tratado
estarán obligados legalmente a tratar a las personas con
discapacidades, no sólo como víctimas o como una minoría, sino
como sujetos de derecho, protegidos por leyes vinculantes.

En el año 2001, la Conferencia contra el Racismo realizada en
Durban fue divulgada extensamente, sin embargo, un avance
histórico que no fue debidamente reportado fue la iniciativa
propuesta por México que condujo a la redacción del borrador
de una convención internacional amplia e integral para
promover y proteger los derechos y la dignidad de las personas
con discapacidad. El creciente reconocimiento internacional de
los derechos de los discapacitados, vistos como derechos
humanos se puede remontar al Año Internacional de los
Impedidos (1981), que condujo a la adopción del Programa
Mundial de Acción para los Impedidos. A principio de la década
de los noventa se logró la adopción de las Normas Mínimas
sobre la Igualdad de Oportunidades para las personas con
Discapacidad. En la misma década, la Comisión de Derechos
Humanos de las Naciones Unidas reconoció que era
responsabilidad de la Comunidad Internacional establecer un
marco legal para proteger los derechos de las personas con
discapacidad.

Sí bien seis de las principales convenciones de Naciones
Unidas sobre derechos humanos abordan cuestiones relacionadas
con la discapacidad, sus disposiciones no se enfocan en este
tema en particular. Asimismo, los instrumentos que se
pronuncian a favor de los derechos de los discapacitados no
son vinculantes. En consecuencia, los discapacitados enfrentan
el dilema de ser legalmente "invisibles" para sus sociedades e
incluso para la comunidad internacional. Durante mucho tiempo,
la mayoría de las inquietudes de las personas con discapacidad
han sido tratadas como parte de un enfoque de asistencia
social. Ahora, los discapacitados podrán convertirse en
"poseedores de derechos" y en "sujetos de derecho" con plena
participación en la formulación y ejecución de los planes y
políticas que los afectan.

El camino por delante es un recorrido de obstáculo y de puntos
de vista en disputa. Algunos países están luchando por una
convención integral que no sólo repita los derechos
establecidos en los instrumentos que ya existen, una
convención que vaya más allá para proporcionar servicios
concretos e igualdad de oportunidades. Otros han señalado que
los derechos de las personas con discapacidad están ligados
intrínsecamente a los recursos económicos de un país. Por
ello, están preocupados que en el mundo en desarrollo la carga
financiera que implicaría cumplir tales preceptos haga que el
tratado resulte poco atractivo, aún para muchos gobiernos que
están comprometidos con el principio de igualdad de
oportunidades pero que no podrían poner en práctica sus
contenidos.

La característica única de este tratado es que el
proceso de negociación está abierto, se puede consultar y es
accesible para las personas con discapacidad, quienes trabajan
en colaboración con los expertos de los gobiernos en las
Naciones Unidas.

Asociación es la palabra clave -tanto en los
trabajos preparatorios a nivel nacional para desarrollar las
aportaciones de los gobiernos a la convención, como en la
redacción de la misma. Evidentemente, este instrumento legal
nuevo pone de manifiesto la necesidad de despertar la
conciencia del público sobre una amplia gama de temas
relacionados, y esta es un área en la cual los medios pueden
desempeñar un papel clave al enfocar su atención en un tema de
vital interés para aproximadamente 600 millones de personas en
todo el mundo quienes padecen discapacidades de varios tipos y
grados.