El primer día del invierno del 2004 en Argentina, me encontró caminando temprano por los arbolados senderos de Campo de Mayo, un territorio de 4000 hectáreas dedicado a las tropas del Ejército Argentino. Cualquiera diría que allí se entrena todo el mundo para la guerra, pero para sorpresa de algunos, también tienen un centro modelo de entrenamiento para la paz, conocido como CAECOPAZ (Centro Argentino de Entrenamiento Conjunto para Operaciones de Paz), donde desde el ingreso, todo es distinto. Un monumento a los caídos en Operaciones de Paz (OP) nos da la bienvenida, a la vera del sendero de ingreso al portón de entrada del centro de entrenamiento, en un paisaje bucólico, matizado por el canto de los pájaros y el devenir de algún helicóptero de entrenamiento, que prontamente desaparece para devolver la paz al lugar.

Una vez allí fuimos cordialmente recibidos por su director, el Coronel Fermepin, quién mate cocido de por medio, me introdujo en el mundo de estos soldados voluntarios especialmente elegidos para defender la paz en cualquier parte del planeta bajo el auspicio de los Cascos Azules de Naciones Unidas.

Para comenzar hicimos un poco de historia, donde el Coronel Fermepin me comentó que la Argentina tiene una extensa experiencia  de participaciones en operaciones multinacionales que comienzan en el año 1958, marcando un camino de altruismo e idealismo en el camino hacia la paz y la seguridad mundial.

A través de los años y hasta la fecha, han participado en distintas OP algo más de 21000 personas, -todos voluntarios- siendo los últimos 12 años los de mayor actividad, teniendo el Ejército una preponderancia manifiesta sobre el resto de las fuerzas, como es comprensible por sus características, debido a que la mayoría de las OP se realizan sobre tierra, siendo el resto de las fuerzas un complemento ideal para el éxito de cada misión.

Este incremento dado en los últimos años, dejó en evidencia la necesidad de alcanzar la excelencia en el entrenamiento de dichas fuerzas, así como la formación de una ética del pacekeeper a desarrollar en las Operaciones de Paz. Es por ésto que desde el año 1992 se comenzó a trabajar sobre la idea de construir lo que a partir del 26 de junio de 1995 se transformó en la realidad del CAECOPAZ, con el objeto de brindar capacitación al personal argentino-militar o civil-que fuese designado a una OP.

La misión del centro consiste en promover actividades académicas y de doctrinas afines, capacitar para cargos y funciones en Operaciones de Paz y dar apoyo a los contingentes. Entre sus funciones está la de apoyar en el despliegue y posterior postrepliegue a los contingentes,  asistir y asesorar al Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas y dar apoyo a otras organizaciones comprometidas y relacionadas con las Operaciones de Paz; también es su tarea constituirse y participar en foros de discusión internacional y planificar y desarrollar recursos.

Durante la entrevista se desprende que el CAECOPAZ está conformado por diferentes Direcciones a saber: un Consejo Académico, una Secretaría, una Dirección de Operaciones y varias Divisiones como los son: la División de Entrenamiento, la Educativa y de Doctrina, la de Apoyo y la más importante, la División de Evaluación que se constituye al decir del director del centro en el “abogado del diablo” con el fin de lograr los más altos estándares de capacitación por un lado, y de observar qué se puede incorporar al próximo curso a fin de mejorar aún más dicha capacitación.

El Coronel Fermepin, me comenta que "si bien sólo un buen soldado puede convertirse en pacekeeper, no todo buen soldado califica como pacekeeper profesional: No es cuestión de mandar tropas disfrazadas bajo Cascos Azules”. "Se le debe impartir un entrenamiento específico y complejo a las unidades asignadas o por asignar a una OP, pues las  aptitudes de combate tradicionales no son suficientes en absoluto. El entrenamiento debe ser complementado con lo que se llama “aptitudes ONU” a los efectos de la interoperabilidad en una fuerza multinacional".

Con el transcurrir del tiempo, el CAECOPAZ  se convirtió no solamente en un Centro de Entrenamiento Táctico de apoyo logístico-administrativo para operaciones de pre y post despliegue, sino que también  es un Centro Estratégico Académico de nivel internacional, el que en el transcurrir de este año tiene previsto (y a esta altura muchos ya realizados), 27  cursos de capacitación, entre los que figuran: periodistas en zonas hostiles, instructor y subinstructor en TONU,  jornadas de Cascos Blancos, gerenciamiento en programas de desminado humanitario, derechos humanos en Operaciones de Paz, observador militar y otros de diverso interés. A estos cursos concurren personas de diferentes partes del mundo, gracias a convenios previamente suscriptos con otros países y entidades. También es de destacar que los instructores de los mismos, no solamente reciben capacitación constante tanto a nivel local como internacional, en foros, simposios y seminarios, sino que además brindan capacitación en otros centros del exterior como pueden ser los de USA, Canadá, Alemania y Chile.      

En el transcurso de este año tienen prevista la participación en estos cursos de unas 2200 personas aproximadamente, teniendo en cuenta la reposición de personal para la misión recientemente aprobada en Haití, incluyendo también a personas que vienen del exterior a capacitarse,-que ya suman 560 desde los inicios del centro- que al decir del Coronel Fermepin “les brindamos todas las comodidades de un centro de estudio de éstas características, con infraestructura propia, como lo son el alojamiento para 350 cursantes, un edificio académico con sala de conferencias, aulas informatizadas, un laboratorio de idiomas y de radio comunicaciones, salas de video y una biblioteca bilingüe muy bien equipada”. “También tenemos a nuestra entera disposición un campo de tiro, un batallón de aviación del Ejército, unidades de la Fuerza Aérea Argentina, un circuito de práctica de manejo y un Hospital Militar, además de contar con un helipuerto y una base simulada de la ONU, donde se llevan adelante los ejercicios en el terreno”.

“Tenemos también un equipo de instructores con experiencia en OP que están en condiciones de asesorar, asistir y entrenar tanto a individuos como a contingentes ya sea en castellano como en inglés, además de brindar asesoramiento de entrenamiento a nuevos países contribuyentes de tropas, como fue el caso de Paraguay ante la salida de sus primeros Observadores Militares en misión  a la República de Congo”.

“En el marco del proyecto “Challenges of Peace Operations: into the 21^st Century”, que surgió en Suecia,  formamos parte del Reporte Final como autores primarios del capítulo sobre “Educación y Capacitación en OP”, que fue presentado al Secretario General de la ONU en abril de 2002”. También es interesante recalcar que el CAECOPAZ forma parte del Comité Ejecutivo del  IAPTC (Internacional Association of Peace Training Centres), del que fue presidente durante el año 2003 su director.

A la pregunta de las relaciones que mantienen con otras instituciones académicas del país, el director del centro nos respondió que tienen diversos convenios con distintas universidades tanto privadas como del estado, dándome el ejemplo de la UBA, la Universidad Nacional de La Plata, del Museo Social Argentino, la Universidad Católica, la de San Andrés, del Salvador y los Institutos de formación de las Fuerzas Armadas.

Mientras recorríamos el predio en compañía de los Teniente Coronel Bertoia y Baleirón, ingresamos a un área donde instructores de otras nacionalidades desempeñan sus tareas en el marco de intercambio de conocimientos y experiencias, siendo allí donde me enteré que en dicho lugar están representados en forma permanente 5 países y que otros 4 lo hacen en cursos específicos. Los países representados en forma permanente son: Bolivia, Brasil, USA, Francia y Gran Bretaña-recalcando que 3 de ellos pertenecen a países con presencia en el Consejo de Seguridad de la ONU- con quienes tuve la oportunidad de departir durante un rato y que me expresaron su satisfacción por la experiencia que en el caso de cada instructor tiene una duración de 2 años, teniendo el privilegio de charlar con una instructora francesa que estaba a término de su función y por lo tanto a punto de regresar a su país y con un instructor de Brasil con apenas unos meses aquí. En total el CAECOPAZ cuenta con 119 personas de las diferentes fuerzas y de países amigos para llevar adelante sus objetivos, lo cual es sin duda un pequeño número para una tarea por demás ardua.

Ya sobre el final de la entrevista que se extendió por varias horas, el Coronel Fermepin nos brindó unas últimas consideraciones:

“Cada uno de los que estamos abocados a esa experiencia única de capacitar para pacekeeping, ha adquirido un profundo sentido de pertenencia. Por eso nos hemos fijado como objetivo institucional el fortalecer los vínculos entre los Centros de Capacitación para la Paz, reconociendo la existencia de hecho y no formal, de un sistema educativo transorganizacional, al intercambiar instructores, compartir material y proyectos basados en un corpus de conocimiento en pacekeeping, llevar a cabo ejercicios en el terreno, como una forma de promover estándares en la capacitación y en los criterios de evaluación, comprometerse en la búsqueda de soluciones que afectan a la totalidad,  reconociendo en el Departamento de OP de ONU y su Servicio de Capacitación y Evaluación, el liderazgo funcional. Sabemos que el entrenamiento para Operaciones de Paz conlleva una sinergia contínua en términos de cooperación, la cooperación requiere transparencia, la transparencia genera confianza y al confianza contribuye a la estabilidad, finalmente dicha estabilidad fomenta la seguridad regional, dándole al entrenamiento para operaciones multinacionales de paz un doble propósito”.